Die Geschichte der Rechner: Vom Abakus bis zu den Supercomputern

Wenn wir das Wort "Taschenrechner" hören, denken wir an dieses kleine Gerät, das wir zum Addieren, Subtrahieren und zum Lösen komplexer Divisionen verwenden, die niemand gerne mental lösen möchte. Aber, oh Überraschung, die Geschichte der Taschenrechner ist so alt wie die Menschheit selbst... und viel interessanter, als man sich vorstellen könnte. Also machen Sie es sich bequem (und halten Sie einen Taschenrechner bereit, falls nötig), denn wir beginnen eine Zeitreise durch die Entwicklung dieser Geräte.

Der Abakus: Der Großvater der Taschenrechner

Alles begann mit dem Abakus, der ältesten manuellen Rechenmaschine der Geschichte. Er wurde um das Jahr 2000 v. Chr. erfunden und war trotz seines einfachen Aussehens als Tafel mit Kugeln eine revolutionäre Werkzeug. Er ermöglichte es sumerischen und ägyptischen Händlern, zu addieren, zu subtrahieren und... nun ja, im Wesentlichen das. Erwarten Sie hier keine Differentialrechnungen.

Der Abakus hatte keine LED-Anzeigen oder Knöpfe, aber er war sicherlich ein tragbares Gerät, das in jede "Tunikatasche" passte. Und wissen Sie was? Er wird sogar heute noch in einigen Teilen der Welt verwendet! Natürlich beherrschen diejenigen, die ihn beherrschen, nicht nur schnell rechnen, sondern entwickeln auch die Fähigkeit, ihre Schnelligkeit vor jedem modernen Taschenrechner zu demonstrieren. Mal sehen, ob Ihr Smartphone damit mithalten kann.

Die "Pascaline" von Blaise Pascal: Der Hipster unter den Taschenrechnern

Im 17. Jahrhundert war der französische Mathematiker Blaise Pascal, der es leid war, die Rechnungen manuell zu führen, es leid und entwarf eine Additionsmaschine, die er "Pascaline" nannte. Es war die erste mechanische Rechenmaschine, die in der Lage war, grundlegende Operationen wie Addition und Subtraktion durchzuführen, mit Zahnrädern und Zahnrädern, die sich fast hypnotisch bewegten.

Die Pascaline war der Renner der Zeit. Mit ihr konnte Pascal so viel Zeit bei der Berechnung sparen, dass er sich die Missgunst aller Buchhalter der Region einhandelte. Sie hatte jedoch ein kleines Problem: Wenn man vergaß, sie anzuhalten, drehten sich die Räder wie ein Roulette-Rad im Casino und adieu Rechnung.

Leibniz und der Steampunk-Taschenrechner

Zur gleichen Zeit beschloss der deutsche Mathematiker Gottfried Wilhelm Leibniz (der wahrscheinlich mehr Freizeit hatte als Pascal), die Pascaline zu verbessern und den "Leibniz-Rechner" zu schaffen. Seine Maschine konnte nicht nur addieren und subtrahieren, sondern auch multiplizieren und dividieren! Aber, um ehrlich zu sein, es war eine Leistung, sie dazu zu bringen, sich nicht in der Mitte einer Multiplikation zu verheddern.

Diese Maschine sah aus, als wäre sie aus einem Steampunk-Roman entsprungen, mit Zahnrädern und Hebeln an allen Ecken und Enden. Sie zu bedienen war fast wie ein Twister-Spiel mit den Händen. Wenn Leibniz heute noch leben würde, wäre er wahrscheinlich Ingenieur bei der NASA oder Designer unlösbarer Rätsel.

Charles Babbage und seine "Differenzmaschine": Der "Vater" der Computer

Im 19. Jahrhundert kommen wir zu Charles Babbage, dem großen Visionär, der die "Differenzmaschine" entwarf. Dieses kolossale Ungetüm konnte komplexe Polynome lösen, solange niemand vergaß, einen Hebel zu betätigen oder eine Schraube anzuziehen.

Babbage ist als "Vater" der Computer bekannt, und seine Maschine war so etwas wie die mechanische Urgroßmutter der heutigen Taschenrechner. Sie arbeitete mit Dampf und Zahnrädern und war so groß, dass sie ein ganzes Zimmer zum Funktionieren brauchte. Tatsächlich schaffte es Babbage nie, sein Inventar fertigzustellen. Was war das Problem? Es gab nicht genug Budget, um es zu beenden! Wer hätte gedacht, dass die Kürzungen der Technologiefinanzierung bereits vor zwei Jahrhunderten ein Problem waren!

Von den Elektronenröhren zu den Silizium-Chips: Die elektronische Revolution

Mitte des 20. Jahrhunderts brachte die Erfindung der Elektronenröhren elektrische Taschenrechner hervor, die ganze Räume einnahmen. Diese riesigen Taschenrechner waren perfekt, wenn man... einen ganzen Bürokomplex im Winter heizen wollte. Später, mit der Ankunft von Transistoren und Mikrochips, wurden die Taschenrechner kleiner und schneller.

Im Jahr 1970 brachte das japanische Unternehmen Sharp die erste Taschenrechner auf den Markt, und es war ein großer Erfolg! Es war einer dieser Taschenrechner, auf denen man "BOOBIES" schreiben konnte, wenn man sie umdrehte (jetzt wissen Sie es). Sie kosteten jedoch fast so viel wie ein Auto, so dass man sich gut überlegen musste, bevor man einen kaufte. Die große Frage der Zeit war: "Auto oder Taschenrechner?"

Wissenschaftliche Taschenrechner und Grafikrechner: Der Fluch der Schüler

Der nächste große Schritt war die Einführung von wissenschaftlichen Taschenrechnern mit trigonometrischen Funktionen, Logarithmen und anderen Funktionen, die in der Lage sind, jeden Schüler dazu zu bringen, sich zu wünschen, nie geboren worden zu sein. Dann kamen die Grafikrechner, die Graphen und komplexe Gleichungen erstellen konnten.

Viele erinnern sich an das klassische Modell von Texas Instruments, das eher wie eine Videospielkonsole der 80er Jahre mit seiner pixeligen Anzeige aussah. Diese Taschenrechner wurden zum Schrecken der Prüfungen. Die Schüler wussten nicht, ob sie sie zum Lösen von Problemen oder zum Werfen gegen die Wand nach dem Anblick der Meldung "Syntax Error" verwenden sollten.

Das Zeitalter der Supercomputer: Berechnungen auf Galaxienebene

Und so kommen wir in die moderne Zeit. Heute sind die Taschenrechner, die wir in unseren Taschen tragen, leistungsstärker als die Supercomputer, die den Menschen zum Mond geschickt haben. Mit Anwendungen auf unseren Telefonen können wir Berechnungen durchführen, von denen Babbage nicht einmal geträumt hätte.

Die heutigen Supercomputer können Billionen von Berechnungen pro Sekunde durchführen und werden zur Wettervorhersage, zur Entwicklung von Medikamenten und sogar zur Lösung kosmischer Rätsel eingesetzt. Aber natürlich können Sie sie auch verwenden, um herauszufinden, wie viel 2+2 ist... falls Ihnen das in den Sinn kommt!

Und was ist mit dem Computer, der den Menschen zum Mond gebracht hat?

Es ist interessant zu wissen, dass der Computer, der den Astronauten des Apollo 11 im Jahr 1969 half, auf dem Mond zu landen, eine Rechenleistung von gerade einmal 64 KB Speicher und einer Geschwindigkeit von 0,043 MHz hatte. Im Vergleich zu einem modernen Smartphone ist das wie der Vergleich eines Dreirads mit einem Formel-1-Auto. Tatsächlich hat jedes moderne Smartphone mehr Rechenleistung als dieser Computer... und nicht nur das, sogar Ihre Waschmaschine könnte leistungsstärker sein!

Ja, so ist es. Heute haben sogar Haushaltsgeräte wie Waschmaschinen und Mikrowellen Chips, die die Fähigkeiten des Apollo-Computers bei weitem übertreffen. Aber bevor Sie sich Sorgen machen, dass Ihre Waschmaschine in der Lage ist, Raketen ins All zu schicken, denken Sie daran, dass die Apollo-Mission mehr auf menschlicher Erfahrung und Fähigkeit als auf Technologie beruhte. Letztendlich geht es nicht darum, wie viele Transistoren Sie unterbringen können, sondern darum, was Sie damit machen können.

Stellen Sie sich für einen Moment ein Taschenrechner-Turnier vor: Abakus gegen Pascaline, Taschenrechner gegen Supercomputer... das wäre episch! Wer würde gewinnen? Nun, die Pascaline würde wahrscheinlich beim ersten Versuch, zwei Brüche zu addieren, ausscheiden, und der Abakus hätte bei einer Quadratwurzel mit sechs Ziffern keine Chance. Aber was soll's? Wichtig ist, dass die Taschenrechner nach Tausenden von Jahren so weit entwickelt sind, dass sie von einfachen Kugelbrettern zu Maschinen geworden sind, die Probleme auf Galaxienebene lösen können.

Also, das nächste Mal, wenn Sie einen Taschenrechner verwenden, um einfache oder komplexe Berechnungen durchzuführen, denken Sie daran, dass Sie mit der Vollendung von Jahrhunderten menschlicher Anstrengung interagieren. Und das alles, um herauszufinden, wie viel die Pizza mit Trinkgeld kostet!